Il sorteggio della Champions League 2026/27 ha regalato al Napoli una delle sfide più affascinanti della League Phase: al Diego Armando Maradona arriverà l’Arsenal. Un appuntamento che non viene sottovalutato neppure in casa inglese, come dimostrano le parole di Martin Keown, storico ex difensore dei Gunners e oggi ambasciatore ufficiale del club.
Keown ha commentato l’esito dell’urna di Montecarlo, inserendo proprio la trasferta di Napoli tra gli appuntamenti più complicati del cammino europeo dell’Arsenal. Allo stesso tempo, però, l’ex centrale ha invitato la squadra inglese ad affrontare la competizione con grande fiducia e senza timori.
Keown: ”La trasferta contro il Napoli sarà dura”
Il giudizio dell’ex difensore è molto chiaro. Keown considera il viaggio al Maradona uno degli ostacoli più impegnativi presenti nel calendario europeo dei Gunners.
Parlando delle trasferte più difficili, ha infatti affiancato Napoli e Bayern Monaco, sottolineando la complessità di entrambe le partite.
Un riconoscimento importante per la squadra di Massimiliano Allegri, che potrà contare anche sulla spinta del proprio pubblico quando una delle formazioni più forti della Premier League arriverà a Fuorigrotta.
L’Arsenal non ha paura: il messaggio di Keown
Il rispetto per il Napoli non si trasforma però in timore.
Secondo Keown, l’Arsenal ha cominciato molto bene la stagione e deve affrontare questi grandi appuntamenti con la mentalità di una squadra consapevole della propria forza.
L’ex difensore ha spiegato che ”non c’è nulla da temere”, indicando nell’ambizione uno degli elementi fondamentali per il percorso europeo dei Gunners.
Per Keown, partite di questo livello non devono quindi essere considerate soltanto degli ostacoli, ma occasioni nelle quali misurare le reali ambizioni della squadra.
Il Napoli ospiterà l’Arsenal al Maradona
Il sorteggio ufficiale UEFA ha stabilito che Napoli-Arsenal si disputerà al Maradona. I Gunners giocheranno invece in casa contro Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille e Sabah, mentre oltre a Napoli affronteranno in trasferta Bayern Monaco, Real Betis e Slavia Praga.
Per gli azzurri si tratta indubbiamente di uno degli appuntamenti di maggiore prestigio dell’intera League Phase.
Allegri avrà l’opportunità di affrontare davanti al proprio pubblico una formazione costruita per arrivare fino alle fasi decisive della Champions.
Keown affascinato anche dalla sfida con il Real Madrid
Tra le partite dell’Arsenal, Keown ha riservato parole particolari anche all’incrocio con il Real Madrid.
Il ricordo dell’ex difensore è tornato alla precedente grande serata europea contro gli spagnoli e, in particolare, alle due punizioni realizzate da Declan Rice.
Keown ha ricordato l’emozione vissuta sugli spalti insieme ai propri figli, descrivendo il Real come un avversario capace ancora oggi di rendere una partita particolarmente affascinante.
Napoli, due grandi sfide contro le inglesi
L’Arsenal non sarà l’unica formazione della Premier League sulla strada del Napoli.
Il sorteggio ha infatti riservato agli uomini di Allegri anche il Manchester City, che gli azzurri dovranno affrontare in trasferta all’Etihad Stadium.
Il quadro ufficiale delle otto avversarie del Napoli comprende Arsenal, Manchester City, Porto, Club Brugge, Villarreal, Bodø/Glimt, Viking e Sabah.
Quattro partite verranno disputate al Maradona e quattro lontano da Napoli.
Le quattro partite di Champions al Maradona
Davanti al proprio pubblico il Napoli affronterà Arsenal, Club Brugge, Bodø/Glimt e Viking.
Le trasferte saranno invece contro Manchester City, Porto, Villarreal e Sabah.
Un calendario che presenta difficoltà evidenti, ma anche diverse opportunità per conquistare i punti necessari a proseguire il cammino nella competizione.
Il doppio confronto a distanza con le inglesi sarà inevitabilmente uno dei temi principali: City all’Etihad e Arsenal al Maradona.
Il fattore Maradona contro i Gunners
Proprio la partita contro l’Arsenal promette di essere una delle grandi notti europee della stagione napoletana.
Le parole di Keown dimostrano come anche in Inghilterra venga considerato il Maradona un campo particolarmente impegnativo.
Il pubblico potrebbe quindi diventare una componente importante della sfida, soprattutto contro un avversario che arriverà a Napoli con qualità tecniche e ambizioni elevatissime.
Per gli azzurri sarà necessario provare a sfruttare fino in fondo il fattore casalingo.
Arsenal ambizioso, ma Napoli rispettato
Il messaggio proveniente da Londra contiene quindi due elementi.
Il primo è il rispetto: andare a giocare a Napoli sarà difficile.
Il secondo riguarda invece la mentalità con la quale l’Arsenal vuole affrontare la Champions. Keown ritiene che i Gunners abbiano raggiunto un livello tale da non dover temere nessun avversario e da poter guardare alle grandi sfide europee con ambizione.
È esattamente il tipo di confronto che promette di trasformare Napoli-Arsenal in uno degli appuntamenti più attesi della League Phase.
Allegri prepara una grande notte europea
Per Allegri sarà anche l’occasione per confrontare il proprio Napoli con una delle principali realtà del calcio inglese.
Gli azzurri avranno dalla propria parte il Maradona, mentre l’Arsenal arriverà in Italia con la convinzione sottolineata da Keown: rispetto per l’avversario, ma nessuna paura.
Il calendario dettagliato della League Phase, con date e orari delle singole partite, sarà comunicato dalla UEFA entro sabato 29 agosto.
Solo allora Napoli e Arsenal sapranno quando arriverà il momento di affrontarsi.
Una cosa, però, è già chiara: anche dall’Inghilterra riconoscono le difficoltà della trasferta in casa degli azzurri. ”A Napoli sarà dura”, ha avvertito Keown. Ma l’Arsenal arriverà al Maradona convinto di potersela giocare senza paura.
Vincenzo Vitiello