Inizia nel peggiore dei modi la nuova stagione della Lazio. I biancocelesti salutano immediatamente la Coppa Italia, eliminati a sorpresa dal Mantova nei trentaduesimi di finale. All’Olimpico termina 0-1, con la rete decisiva di Ruocco arrivata a un quarto d’ora dalla conclusione.
Una vera doccia fredda per la squadra allenata da Gennaro Gattuso, chiamata a superare un avversario sulla carta abbordabile e invece incapace di trovare la strada per sbloccare la partita. Il primo obiettivo stagionale sfuma così già alla prima gara ufficiale.
Lazio subito fuori dalla Coppa Italia
L’esordio stagionale doveva rappresentare l’occasione per partire con entusiasmo e conquistare senza troppi problemi l’accesso al turno successivo.
Il campo, però, racconta una storia completamente differente.
La Lazio fatica a imporre la propria superiorità e trova davanti un Mantova organizzato, coraggioso e soprattutto capace di rimanere dentro la partita fino al momento decisivo.
Con il passare dei minuti aumenta inevitabilmente la pressione sui biancocelesti, che non riescono a trasformare il possesso in occasioni sufficienti per indirizzare la qualificazione.
Il Mantova resiste all’Olimpico
La formazione ospite affronta la gara senza timore reverenziale.
Il Mantova mantiene compattezza e attenzione, riuscendo a contenere gli attacchi della Lazio e aspettando il momento giusto per provare a colpire.
Per i biancocelesti la partita diventa progressivamente più complicata.
Il gol non arriva e, con il risultato ancora fermo sullo 0-0 nella seconda parte della ripresa, cresce la sensazione che un singolo episodio possa decidere tutto.
Ruocco gela la Lazio
L’episodio decisivo arriva quando manca circa un quarto d’ora al termine.
È Ruocco a trovare la rete che cambia completamente la serata dell’Olimpico.
Il Mantova passa in vantaggio e improvvisamente la Lazio si ritrova con pochissimo tempo a disposizione per evitare un’eliminazione clamorosa.
Il gol dello 0-1 rappresenta il premio per la prestazione degli ospiti e contemporaneamente apre una vera crisi per i padroni di casa.
Assalto finale senza risultato
A quel punto la Lazio è obbligata a riversarsi in avanti.
Gattuso prova a chiedere ai suoi una reazione immediata, ma il Mantova difende il preziosissimo vantaggio e riesce a resistere fino al triplice fischio.
Il pareggio non arriva.
Con la formula della gara unica, non c’è possibilità di rimediare: il risultato dell’Olimpico significa eliminazione immediata.
Gattuso parte con una pesante delusione
Per Gennaro Gattuso è certamente un esordio da dimenticare.
La nuova stagione della Lazio comincia infatti con una delle peggiori sorprese possibili: eliminazione dalla Coppa Italia alla prima partita ufficiale.
Al di là del risultato, sarà soprattutto la prestazione a richiedere un’analisi approfondita.
La Lazio partiva favorita e aveva la possibilità di inaugurare il nuovo percorso davanti al proprio pubblico. Invece è il Mantova a festeggiare una qualificazione prestigiosa.
Primo obiettivo stagionale già sfumato
La conseguenza è pesante anche dal punto di vista degli obiettivi.
La Coppa Italia rappresentava una delle competizioni nelle quali la Lazio avrebbe potuto provare ad arrivare fino in fondo, ma il cammino termina praticamente prima ancora di cominciare.
Adesso Gattuso dovrà lavorare soprattutto sulla testa della squadra.
Una sconfitta del genere può lasciare scorie, ma la stagione è appena iniziata e servirà trasformare immediatamente la delusione in una reazione.
Festa Mantova, notte amara per l’Olimpico
Da una parte c’è dunque la grande impresa del Mantova, capace di presentarsi all’Olimpico e conquistare una qualificazione che sulla carta sembrava difficilissima.
Dall’altra una Lazio che dovrà interrogarsi su quanto accaduto.
Ruocco firma il gol decisivo a un quarto d’ora dalla fine e manda il Mantova al turno successivo.
Per Gattuso, invece, il verdetto è durissimo: prima partita ufficiale, prima sconfitta e primo obiettivo stagionale già sfumato.
Marcatore: 75′ Ruocco, 96′ Cajazzo
LAZIO (4-3-3): Mandas; Marusic, Doekhi, Provstgaard, Pedraza (64′ Pellegrini); Dele-Bashiru (71′ Frattesi), Rovella (79′ Belahyane), Taylor; Cancellieri (79′ Noslin), Dia (71′ Ratkov), Zaccagni.
Allenatore: Gennaro Gattuso
MANTOVA (3-4-2-1): Bardi; Tomasevic (56′ Meroni), Cella, Catellini; Silva (56′ Cajazzo), Trimboli, Ignacchiti (74′ Longonda), Benaissa (85′ Wieser); Ilie (56′ Bragantini), Ruocco; Gliozzi.
Allenatore: Francesco Modesto.
Arbitro: Giuseppe Mucera
Ammoniti: Tomasevic, Rovella, Dele-Bashiru, Cancellieri
Stefano Marino