La notizia aveva iniziato a circolare già da diversi giorni, provocando inevitabilmente grande attenzione nel mondo del calcio e della finanza. Adesso è arrivata anche l’ufficialità: Jeff Bezos entra nell’orbita societaria del Liverpool attraverso l’operazione che porterà 1892 Holdings ad acquisire una quota di minoranza del club inglese.
L’annuncio è arrivato direttamente dal Liverpool attraverso un comunicato ufficiale nel quale sono stati illustrati i dettagli dell’accordo raggiunto con Fenway Sports Group (FSG).
Un’operazione di enorme rilevanza economica che, tuttavia, non modifica il controllo del Liverpool: FSG continuerà infatti a detenere la maggioranza e manterrà il controllo operativo della società.
Liverpool, ufficiale l’accordo con 1892 Holdings
Dopo le indiscrezioni dei giorni scorsi è dunque arrivata la conferma.
Fenway Sports Group ha raggiunto un accordo definitivo per la cessione di una quota di minoranza del Liverpool FC a 1892 Holdings, consorzio guidato e gestito da Amit Bhatia.
All’interno dell’operazione figurano investitori di enorme peso nel panorama internazionale.
Tra questi ci sono Amit Bhatia e i Mittal Family Trusts, K5 Sports, fondo di K5 Global che vede Jeff Bezos come investitore principale, ed EE Capital, il family office di Elaine ed Eduardo Saverin.
È proprio la presenza di Bezos ad aver inevitabilmente acceso i riflettori sull’operazione.
Jeff Bezos entra nell’operazione Liverpool
È importante precisare la struttura dell’investimento.
Bezos entra nell’operazione attraverso K5 Sports, fondo del quale viene indicato come investitore principale, all’interno del consorzio 1892 Holdings che acquisirà la partecipazione di minoranza.
Non si tratta quindi di un’acquisizione personale e diretta del Liverpool da parte del fondatore di Amazon, né tantomeno di un passaggio del controllo del club nelle sue mani.
La proprietà di maggioranza continuerà a essere nelle mani di FSG.
La presenza di Bezos resta comunque uno degli elementi più significativi dell’intera operazione, considerando la dimensione economica e imprenditoriale del personaggio.
FSG mantiene maggioranza e controllo del Liverpool
Questo è probabilmente il punto più importante del comunicato ufficiale.
Fenway Sports Group manterrà la proprietà di maggioranza e il controllo operativo del Liverpool FC.
Non ci sarà quindi un cambio di proprietà nel senso tradizionale del termine.
L’ingresso del nuovo consorzio rappresenta piuttosto l’apertura del capitale del club a nuovi partner strategici, con l’obiettivo dichiarato di sostenere il percorso di crescita del Liverpool nel lungo periodo.
La gestione operativa continuerà a fare riferimento all’attuale proprietà.
Un investimento per far crescere ancora il Liverpool
Il Liverpool ha spiegato chiaramente anche le ragioni strategiche dell’operazione.
Il nuovo investimento servirà a sostenere “le ambizioni di crescita a lungo termine del Liverpool FC”, mettendo insieme competenze provenienti da settori differenti.
Business, tecnologia e investimenti globali sono gli ambiti principali indicati dal club.
L’obiettivo è quindi quello di andare oltre la semplice iniezione di capitale e creare una rete di competenze capace di generare nuove opportunità.
Non soltanto mercato e risultati sportivi
L’accordo non deve essere letto esclusivamente in funzione del calciomercato.
Naturalmente una maggiore solidità finanziaria può avere effetti anche sulle possibilità sportive del Liverpool, ma il progetto descritto nel comunicato appare decisamente più ampio.
I nuovi partner collaboreranno con FSG e con il management del club per individuare opportunità utili al raggiungimento degli obiettivi della società “sia in campo che fuori”.
Questo significa poter lavorare su sviluppo commerciale, tecnologia, infrastrutture, internazionalizzazione del marchio e nuove possibilità di investimento.
Chi c’è dietro 1892 Holdings
Il consorzio che entra nel Liverpool raccoglie nomi di grande peso nel panorama finanziario internazionale.
1892 Holdings è guidato e gestito da Amit Bhatia, imprenditore con una lunga esperienza nel mondo degli investimenti e dello sport.
Nell’operazione sono presenti anche i Mittal Family Trusts.
A questi si aggiunge K5 Sports, fondo collegato a K5 Global, nel quale Bezos viene indicato come investitore principale.
Completa il quadro EE Capital, family office di Elaine ed Eduardo Saverin.
Un gruppo di investitori che porta quindi nel Liverpool capitali ma anche una rete internazionale estremamente importante.
Tecnologia e finanza al fianco di FSG
La composizione stessa del consorzio permette di comprendere il significato dell’operazione.
Il Liverpool non cerca semplicemente nuovi soci finanziari.
L’intenzione è affiancare all’esperienza maturata da FSG nella gestione sportiva competenze provenienti da settori che stanno diventando sempre più importanti anche nel calcio moderno.
Tecnologia, media, sviluppo internazionale e nuove forme di investimento rappresentano ormai elementi centrali nella crescita dei grandi club europei.
Il Liverpool vuole continuare a competere ai massimi livelli anche sotto questo punto di vista.
Un’operazione finanziaria di enorme portata
La complessità della transazione emerge anche dal numero e dal prestigio degli advisor coinvolti.
Corestone Capital Advisors ha messo in contatto le parti e facilitato il loro coinvolgimento nell’operazione.
FSG e Liverpool sono stati assistiti sul piano legale da Allen Overy Shearman Sterling LLP, con il supporto di Deloitte.
Per 1892 Holdings ha invece lavorato Latham & Watkins LLP, mentre PricewaterhouseCoopers e Moelis & Company hanno fornito servizi di consulenza e supporto.
Ulteriori studi internazionali hanno seguito gli interessi delle altre parti coinvolte.
Una struttura che testimonia la portata finanziaria e societaria dell’accordo.
L’operazione deve ancora completare l’iter
L’accordo è stato raggiunto, ma per il completamento formale dell’operazione saranno necessari gli ultimi passaggi previsti.
Come specificato nel comunicato, il perfezionamento della transazione resta soggetto alle approvazioni normative e alle consuete condizioni di chiusura.
Si tratta di procedure normali per operazioni societarie di questa dimensione.
Il passaggio fondamentale, però, è stato compiuto: le parti hanno raggiunto un accordo definitivo.
Cosa cambia per il Liverpool
Nell’immediato, dal punto di vista della governance, non ci sarà una rivoluzione.
FSG resta proprietaria di maggioranza e continuerà a controllare operativamente il Liverpool.
La vera novità è rappresentata dalla presenza di nuovi partner con disponibilità economiche e competenze globali molto importanti.
Nel medio-lungo periodo l’ingresso di 1892 Holdings potrebbe quindi aumentare ulteriormente le possibilità di sviluppo commerciale e finanziario dei Reds.
Il Liverpool è già uno dei club più conosciuti e seguiti al mondo. L’obiettivo è consolidare ulteriormente questa posizione.
Bezos-Liverpool, attenzione: non è il nuovo proprietario dei Reds
La presenza di un nome come Jeff Bezos può facilmente portare a interpretazioni eccessive dell’operazione.
La situazione indicata dal comunicato è però molto precisa: Bezos è coinvolto come principale investitore del fondo K5 Sports, che partecipa a sua volta al consorzio 1892 Holdings.
Il consorzio acquisisce una partecipazione di minoranza.
FSG conserva invece maggioranza e controllo operativo.
Dunque non siamo davanti alla vendita del Liverpool a Bezos, ma all’ingresso di un nuovo gruppo di investitori nella struttura societaria del club.
Una nuova era finanziaria per i Reds
Resta comunque una notizia destinata a fare molto rumore nel calcio internazionale.
L’ingresso di investitori di questa portata testimonia ancora una volta quanto i grandi club della Premier League siano diventati asset globali capaci di attirare alcuni dei protagonisti più importanti della finanza e della tecnologia mondiale.
Il Liverpool apre così una nuova fase della propria storia societaria senza cambiare il proprio azionista di riferimento.
FSG resta al comando, 1892 Holdings entra come socio di minoranza e, attraverso K5 Sports, nell’operazione compare anche Jeff Bezos.
Non è un cambio di proprietà, ma è certamente un passaggio importante per il futuro dei Reds: nuovi capitali, nuove competenze e nuovi partner per provare a rendere il Liverpool ancora più competitivo dentro e fuori dal campo.
Stefano Marino