Ci sono partite che si giocano con un pallone tra i piedi e altre che si giocano con un fischietto in mano. Cambiano il ruolo, la prospettiva e le responsabilità, ma non cambia una cosa: per arrivare sui grandi palcoscenici del calcio servono sacrificio, personalità e coraggio.
Quando Fabio Maresca, arbitro della sezione di Napoli, entra su un campo di Serie A, con lui idealmente entra anche un pezzo della Campania. Una terra che vive il calcio con un’intensità difficile da raccontare a chi non la conosce, capace di trasformare novanta minuti in emozione, discussione, passione e appartenenza.
Essere arrivato ai massimi livelli partendo dalla realtà arbitrale napoletana rappresenta già una storia che merita rispetto. Perché dietro una designazione importante non ci sono soltanto novanta minuti davanti alle telecamere. Ci sono anni di campi di periferia, trasferte, allenamenti, valutazioni e domeniche trascorse a inseguire un sogno.
Da Napoli ai grandi stadi
Ogni arbitro comincia lontano dai riflettori.
Prima della Serie A ci sono campi dove le tribune sono piccole, gli spogliatoi essenziali e il pubblico talmente vicino da poter ascoltare ogni parola.
È lì che si costruisce un direttore di gara.
Bisogna imparare a decidere rapidamente, sopportare le proteste, rialzarsi dopo un errore e soprattutto continuare a credere che quella strada possa condurre da qualche parte.
Per un ragazzo che parte dalla Campania, vedere un arbitro della sezione di Napoli arrivare fino ai grandi appuntamenti significa anche comprendere che quella strada esiste davvero.
Maresca e quel Napoli scritto accanto al nome
C’è un particolare che per noi campani assume un significato speciale.
Quando nelle designazioni compare il nome Fabio Maresca – sezione di Napoli, quelle due parole finali raccontano molto più di una semplice appartenenza territoriale.
Raccontano le origini.
Raccontano una scuola arbitrale.
Raccontano una città nella quale il calcio non è mai soltanto calcio.
E proprio per questo vedere un rappresentante della sezione napoletana dirigere sui palcoscenici più importanti può diventare motivo di soddisfazione per l’intero movimento arbitrale campano.
L’arbitro è solo nel momento della decisione
C’è poi qualcosa di profondamente particolare nel mestiere dell’arbitro.
Un attaccante può sbagliare un gol e avere un’altra occasione. Un centrocampista può perdere un pallone e recuperarlo pochi secondi dopo. Un allenatore può modificare una scelta attraverso una sostituzione.
L’arbitro, invece, deve decidere.
Subito.
In pochi istanti.
E quando porta il fischietto alla bocca sa che quella scelta verrà analizzata da televisioni, opinionisti, ex arbitri, allenatori e milioni di tifosi.
È una forma di solitudine sportiva che spesso dimentichiamo.
Dietro il fischietto c’è una persona
Siamo abituati a vedere gli arbitri come figure quasi impersonali.
Divisa, cartellini, auricolare, fischietto.
Poi arriva una decisione contraria alla nostra squadra e improvvisamente dimentichiamo tutto il resto.
Ma dietro quella divisa c’è una persona che si allena, studia, prepara la partita e conosce perfettamente il peso di ogni decisione.
Maresca, come tutti gli arbitri arrivati ad alto livello, ha costruito il proprio percorso attraversando categorie e difficoltà.
Nessuno arriva in Serie A per caso.
L’orgoglio di una terra che vive di calcio
La Campania ha regalato al calcio italiano giocatori, allenatori, dirigenti e talenti di ogni tipo.
Ma esiste anche un’altra eccellenza, meno celebrata: quella arbitrale.
Vedere un campano rappresentare questa terra nei grandi stadi significa raccontare il calcio da una prospettiva differente.
Non quella di chi deve segnare.
Non quella di chi deve difendere.
Ma quella di chi deve avere il coraggio di prendere una decisione mentre migliaia di persone aspettano soltanto di capire quale sarà.
Gli errori non cancellano un percorso
Naturalmente Maresca può sbagliare.
Come sbagliano tutti gli arbitri.
E quando succede è corretto analizzare l’episodio, discuterlo e perfino criticarlo tecnicamente.
Ma un errore non può cancellare anni di carriera.
Questo principio dovrebbe valere per un calciatore così come per un direttore di gara.
Troppo spesso, invece, nel calcio moderno un arbitro viene giudicato attraverso un singolo fotogramma.
Un fermo immagine diventa una sentenza.
Una decisione diventa un’etichetta.
Una domenica negativa rischia di cancellare cento partite dirette.
Essere arbitro significa anche avere coraggio
Per arbitrare ad alto livello non basta conoscere il regolamento.
Serve personalità.
Bisogna guardare negli occhi campioni abituati a giocare finali internazionali e avere la forza di dire no.
Bisogna entrare in stadi pieni sapendo che quasi nessuno farà il tifo per te.
Perché questa è forse la caratteristica più singolare dell’arbitro: quando fa perfettamente il proprio lavoro, spesso nessuno se ne accorge.
Non ci sono gol da festeggiare.
Non ci sono assist da rivedere.
Non c’è una curva che canta il tuo nome.
La migliore partita di un arbitro è spesso quella della quale, al fischio finale, si parla meno.
Ai ragazzi campani che iniziano ad arbitrare
Ed è soprattutto pensando ai più giovani che una carriera come quella di Maresca acquista un significato particolare.
Immaginiamo un ragazzo campano che oggi prende per la prima volta un fischietto.
Magari arbitra una partita giovanile davanti a cinquanta persone.
È emozionato. Può sbagliare. Probabilmente tornerà a casa ripensando per ore a una decisione.
Poi, qualche giorno dopo, accende la televisione e vede un arbitro partito dalla sezione di Napoli dirigere una partita di Serie A.
Quell’immagine può diventare un messaggio potentissimo:
si può arrivare fin lassù.
Maresca, comunque la si pensi, rappresenta un’eccellenza campana
Si può discutere una decisione di Fabio Maresca.
Si può essere d’accordo oppure no con un cartellino, un rigore, un vantaggio concesso o un intervento del VAR.
È il calcio.
Ma esiste qualcosa che va oltre la moviola.
C’è un professionista del mondo arbitrale partito dalla Campania e arrivato sui campi più importanti. C’è un percorso costruito stagione dopo stagione. C’è quella scritta, Napoli, che continua ad accompagnare il suo nome nelle designazioni.
Ed è questo che dovrebbe rendere orgoglioso il movimento sportivo campano.
Quel fischietto porta con sé un pezzo di Napoli
La prossima volta che Fabio Maresca entrerà in campo, probabilmente torneremo a discutere delle sue decisioni.
È inevitabile.
L’arbitro vive dentro il giudizio.
Ma prima della moviola, prima dei voti e prima delle polemiche, vale la pena ricordare da dove è cominciato tutto.
Da una sezione arbitrale.
Da Napoli.
Da campi molto più piccoli di quelli che oggi lo vedono protagonista.
E allora quel fischietto diventa qualcosa di più.
Diventa il simbolo di chi parte dal basso e arriva in alto. Di chi accetta di essere giudicato sapendo che non potrà accontentare tutti. Di chi porta il nome della propria terra sui palcoscenici del grande calcio.
Perché quando un campano riesce ad arrivare ai massimi livelli, qualunque sia il ruolo che ricopre, un piccolo pezzo di quella strada appartiene anche alla terra dalla quale è partito.
E vedere scritto ancora una volta “Fabio Maresca, sezione di Napoli” non è soltanto una riga nelle designazioni.
È una storia di calcio.
È una storia campana.
Ed è, soprattutto, motivo d’orgoglio.
Vincenzo Vitiello