Exequiel Zeballos e il Napoli, almeno per questa sessione di mercato, sembrano destinati a non incontrarsi. La trattativa per portare subito in azzurro l’esterno offensivo del Boca Juniors si è complicata e, allo stato attuale, non sembrano esserci i margini necessari per arrivare alla fumata bianca.
La pista, però, non va considerata definitivamente tramontata. Anzi, proprio nelle ultime ore si è aperto uno scenario differente: Napoli e entourage del calciatore hanno discusso della possibilità di rinviare l’operazione a gennaio, quando le condizioni potrebbero essere decisamente più favorevoli.
Zeballos-Napoli, niente accelerata immediata
Il nome di Zeballos accompagna ormai da diverse settimane il mercato del Napoli.
Il club azzurro ha seguito con grande attenzione il classe 2002 del Boca Juniors, considerandolo un profilo adatto per aumentare qualità, imprevedibilità e alternative sulle corsie offensive.
Il direttore sportivo Giovanni Manna aveva anche confermato pubblicamente l’interesse, spiegando che il giocatore piace molto al Napoli ma che sarebbe arrivato soltanto in presenza delle condizioni necessarie.
Quelle condizioni, almeno per il trasferimento immediato, non sembrano essersi create.
L’incontro con l’agente a Castel Volturno
La giornata del 25 agosto è stata comunque importante.
L’entourage di Zeballos ha avuto un contatto diretto con la dirigenza azzurra e, secondo le ricostruzioni delle ultime ore, si è svolto un incontro con Giovanni Manna a Castel Volturno.
Un vertice che inizialmente poteva far pensare a una nuova accelerazione della trattativa, ma nel quale si sarebbe discusso soprattutto dello scenario futuro.
Il Napoli non ha infatti cancellato il nome dell’argentino dalla propria agenda. Semplicemente, completare l’operazione adesso appare molto più complicato.
Il problema delle uscite e della lista
Uno degli ostacoli principali è rappresentato dalla composizione della rosa.
Zeballos è un classe 2002 e, per il Napoli, rientra tra i calciatori che inciderebbero sugli slot della lista. Prima di aggiungere un altro elemento di questo tipo, il club deve quindi creare lo spazio necessario attraverso una cessione.
Proprio le operazioni in uscita stanno condizionando diverse mosse della società.
Il Napoli continua a lavorare per sistemare alcuni calciatori che potrebbero lasciare la squadra, ma senza una partenza capace di liberare il posto necessario diventa difficile procedere con l’arrivo di Zeballos.
Noa Lang può essere la chiave
La situazione da seguire con maggiore attenzione resta quella di Noa Lang.
La partenza dell’olandese potrebbe infatti modificare gli equilibri del reparto offensivo e, soprattutto, liberare lo spazio necessario per un nuovo innesto.
Secondo le indiscrezioni odierne, Zeballos avrebbe messo in attesa altre possibilità proprio nella speranza di trasferirsi al Napoli, mentre il club azzurro avrebbe bisogno di completare prima un’uscita.
Con il passare delle ore, tuttavia, i margini temporali diventano sempre più ridotti.
Il Boca chiede circa 10 milioni
C’è poi la questione economica.
Secondo Nicolò Schira, il Boca Juniors chiede circa 10 milioni di euro per cedere immediatamente Zeballos, mentre il Napoli preferirebbe aspettare e valutare una soluzione differente.
Il contratto dell’argentino con il Boca è in scadenza il 31 dicembre 2026, elemento che inevitabilmente modifica il peso negoziale delle parti con l’avvicinarsi della fine dell’anno.
Investire adesso una cifra importante per un giocatore così vicino alla scadenza rappresenta quindi una scelta sulla quale il Napoli sta facendo le proprie valutazioni.
L’ipotesi gennaio prende sempre più quota
Ed è qui che entra in gioco lo scenario più interessante.
Piuttosto che forzare l’operazione nelle ultimissime giornate del mercato estivo, il Napoli potrebbe decidere di rinviare tutto alla finestra invernale.
Fabrizio Romano ha riferito che nell’incontro con l’agente è stata affrontata proprio la possibilità di un trasferimento a gennaio nel caso in cui non si riuscisse a trovare immediatamente spazio nella rosa azzurra.
Anche altre ricostruzioni odierne indicano gennaio come una possibilità concreta.
Zeballos vuole ancora il Napoli
Un elemento favorevole agli azzurri è rappresentato dalla volontà del calciatore.
Secondo le indiscrezioni emerse dopo il vertice, Zeballos continua a gradire fortemente la destinazione Napoli. Il fascino della maglia azzurra e il legame storico tra Napoli e i grandi calciatori argentini rappresentano elementi importanti nella sua valutazione.
Nelle settimane precedenti non erano comunque mancate altre pretendenti. Il Celta Vigo, in particolare, era stato accostato con forza all’esterno del Boca Juniors.
Proprio per questo il Napoli, qualora decidesse realmente di aspettare gennaio, dovrà continuare a mantenere vivi i contatti con il giocatore e il suo entourage.
Il Boca non vuole perdere Zeballos senza un ritorno economico
Anche la posizione del Boca Juniors sarà fondamentale.
Il club argentino è consapevole della situazione contrattuale del giocatore e vuole provare a ottenere un ritorno economico dalla sua eventuale partenza.
Secondo TyC Sports, il Boca vorrebbe definire la cessione in tempi brevi e sarebbe possibile anche trovare un accordo adesso lasciando poi partire Zeballos verso l’Italia soltanto a gennaio.
Si tratta di una soluzione differente rispetto all’attesa della naturale scadenza e dimostra come intorno al futuro del giocatore esistano ancora diversi scenari.
Il Napoli non vuole forzare l’operazione
La sensazione è quindi che la società azzurra non abbia intenzione di effettuare un’operazione a qualsiasi condizione.
L’interesse per Zeballos rimane, ma devono combaciare diversi elementi: spazio nella rosa, formula economica, richieste del Boca e tempistiche.
Se questi incastri non arriveranno prima della chiusura della sessione, il Napoli è pronto a fermarsi.
Una scelta che non significherebbe necessariamente rinunciare definitivamente al giocatore.
Da affare estivo a possibile colpo di gennaio
Lo scenario è dunque cambiato.
Zeballos è stato a lungo considerato un possibile rinforzo immediato, ma oggi la prospettiva più concreta sembra spostarsi verso il mercato invernale.
Il summit con l’entourage non ha chiuso la porta. Al contrario, ha permesso alle parti di ragionare anche su un eventuale futuro insieme.
Il Napoli conosce il giocatore, ne apprezza le caratteristiche e mantiene vivo il rapporto con il suo entourage. Ma in questo momento non sembrano esserci i margini per forzare l’arrivo immediato.
Zeballos-Napoli, appuntamento rinviato?
Per il momento, dunque, la trattativa Zeballos-Napoli rallenta sensibilmente.
Gli azzurri hanno altre situazioni da sistemare e il poco tempo rimasto rende complicato completare tutti gli incastri necessari. Il Boca continua a chiedere una cifra importante per liberare subito il calciatore, mentre il Napoli può valutare condizioni più favorevoli avvicinandosi alla scadenza del contratto.
La pista non è morta: potrebbe semplicemente essere rinviata di qualche mese.
Se non arriveranno sorprese negli ultimi giorni della sessione, gennaio può diventare il momento nel quale Napoli e Zeballos torneranno seriamente a parlarsi. E questa volta, con condizioni completamente differenti.
Stefano Marino 
Vincenzo Vitiello