Impresa straordinaria di Margherita Castellani ai Mondiali Under 20 di atletica leggera in corso a Eugene, negli Stati Uniti. La velocista italiana ha conquistato l’accesso alla finale dei 200 metri femminili, firmando contemporaneamente il nuovo record italiano Under 20 con uno strepitoso 22″99.
Una prestazione che assume un valore storico: la 17enne umbra è infatti diventata la prima atleta italiana della categoria juniores a scendere sotto la barriera dei 23 secondi nei 200 metri.
Castellani vola in semifinale: 22″99
Il capolavoro è arrivato nella semifinale mondiale. Castellani ha tagliato il traguardo in terza posizione, fermando il cronometro a 22″99 con vento regolare di +1,2 m/s.
Un tempo sufficiente non soltanto per conquistare un posto nell’atto conclusivo della competizione, ma anche per riscrivere la storia italiana della specialità.
Il precedente primato nazionale Under 20 apparteneva a Elisa Valensin, che aveva corso in 23″09. Castellani ha quindi abbassato il limite italiano di un decimo.
Prima junior italiana sotto i 23 secondi
Il muro dei 23 secondi rappresentava una barriera mai superata prima da un’italiana Under 20. Castellani è riuscita a cancellarla proprio nel momento più importante, sulla pista di Eugene e durante un Campionato del Mondo.
Il 22″99 assume inoltre un significato importante anche confrontandolo con le migliori prestazioni italiane assolute: con questo crono Castellani è diventata la nona azzurra di sempre nei 200 metri.
Un risultato impressionante considerando la giovane età dell’atleta e i margini di crescita ancora a sua disposizione.
Valensin eliminata nonostante il 23″23
Nella stessa specialità era impegnata anche Elisa Valensin. L’altra azzurra ha corso la propria semifinale in 23″23, chiudendo al quarto posto e mancando l’accesso alla finale.
Una prestazione comunque positiva, ma questa volta i riflettori sono inevitabilmente tutti per Castellani, capace di migliorare proprio il precedente primato appartenuto alla connazionale.
Castellani tra le grandi dell’atletica italiana
Il risultato ottenuto a Eugene proietta definitivamente la giovane velocista tra i prospetti più interessanti dell’atletica azzurra.
Non è soltanto il record a impressionare, ma soprattutto il modo in cui è arrivato: in una semifinale mondiale, con la pressione della qualificazione e contro alcune delle migliori velociste giovani del panorama internazionale.
Castellani è riuscita a migliorarsi nel momento decisivo, trovando una gara praticamente perfetta e guadagnandosi il diritto di competere per una medaglia mondiale.
Ora arriva la finale mondiale
La missione, però, non è ancora terminata. Castellani tornerà infatti in pista nella notte italiana tra sabato e domenica per disputare la finale dei 200 metri, prevista alle 5:50 del mattino in Italia.
Dopo aver già centrato finale e record italiano, la giovane azzurra potrà affrontare l’ultimo atto della competizione con grande entusiasmo.
Il livello sarà inevitabilmente altissimo, ma il 22″99 della semifinale dimostra che Castellani può presentarsi ai blocchi di partenza senza alcun timore.
Un Mondiale da ricordare per l’Italia
I Mondiali Under 20 di Eugene stanno regalando diverse soddisfazioni alla spedizione italiana. Proprio nelle stesse ore sono arrivati altri risultati importanti per gli azzurri, confermando la qualità del movimento giovanile nazionale.
L’impresa di Castellani assume però un significato particolare perché riscrive direttamente il libro dei record.
A soli 17 anni, la velocista umbra è già riuscita a correre i 200 metri sotto i 23 secondi e a entrare nella top ten italiana assoluta di sempre.
Adesso resta l’ultimo appuntamento: la finale mondiale. Castellani ci arriverà dopo aver già realizzato qualcosa di storico, ma con la possibilità di trasformare un Mondiale straordinario in qualcosa di ancora più grande.
Stefano Marino 
Vincenzo Vitiello 
Manila Scaramella