Una nuova avventura, un nuovo progetto e soprattutto la voglia di continuare a vivere il calcio con la passione di sempre. Dries Mertens riparte dallo Sporting Hasselt, aprendo un capitolo completamente diverso della sua carriera dopo gli anni trascorsi ai massimi livelli del calcio europeo.
L’ex attaccante del Napoli, rimasto nel cuore del popolo azzurro per le sue imprese e per il legame costruito con la città, ha spiegato anche le motivazioni che lo hanno spinto ad accettare questa nuova esperienza: “Il progetto mi ha convinto”.
Una scelta che racconta la volontà di Mertens di restare vicino al mondo del pallone, mettendo esperienza, conoscenze e personalità al servizio di una realtà ambiziosa del calcio belga.
Mertens riparte dallo Sporting Hasselt
Per Mertens si apre dunque una fase completamente nuova.
Dopo una carriera vissuta tra Belgio, Olanda, Italia e Turchia, l’ex numero 14 azzurro sceglie un progetto differente rispetto ai grandi palcoscenici ai quali ha abituato i suoi tifosi.
Lo Sporting Hasselt rappresenta una nuova sfida e Mertens ha deciso di sposarla dopo essere rimasto colpito dalle idee e dalle prospettive presentate dal club.
Non soltanto il nome o la categoria, quindi. A convincerlo è stata soprattutto la possibilità di partecipare a un percorso nel quale poter portare tutto ciò che ha imparato durante una carriera straordinaria.
“Il progetto mi ha convinto”
Poche parole, ma sufficienti per spiegare la scelta.
“Il progetto mi ha convinto”, ha sottolineato Mertens parlando della sua nuova esperienza.
Una frase che fotografa perfettamente il modo in cui l’ex Napoli ha deciso di affrontare questa fase della propria vita calcistica.
Mertens ha sempre mostrato una grande attenzione all’ambiente che lo circonda. Anche durante gli anni napoletani, il rapporto con la squadra, la città e i tifosi è diventato qualcosa di molto più profondo rispetto a un semplice contratto professionale.
Anche nella nuova avventura sembra essere stata determinante la componente umana e progettuale.
Una nuova vita dopo il calcio ai massimi livelli
Per anni Mertens è stato abituato alla pressione delle grandi partite, alle competizioni europee, agli stadi pieni e alle sfide contro i migliori calciatori del mondo.
Ora lo scenario cambia.
Ma non cambia la passione per il calcio.
L’esperienza allo Sporting Hasselt può consentirgli di osservare questo sport da una prospettiva differente, contribuendo alla crescita di una realtà che punta a costruire qualcosa di importante.
E avere all’interno del proprio progetto un uomo con il curriculum di Mertens rappresenta inevitabilmente un valore enorme.
L’esperienza di Dries al servizio del nuovo progetto
Mertens può portare molto più delle semplici conoscenze tecniche.
Nel corso della sua carriera ha lavorato con allenatori di livello internazionale, affrontato campionati differenti e vissuto spogliatoi nei quali la pressione per il risultato era quotidiana.
Tutto questo costituisce un patrimonio che può essere trasferito a una realtà in crescita.
Mentalità, professionalità, gestione dei momenti difficili e capacità di creare un gruppo: sono aspetti che non si imparano soltanto attraverso corsi o manuali.
Mertens li ha vissuti direttamente sul campo.
Per Napoli resterà sempre “Ciro”
Naturalmente, ogni volta che si parla di Dries Mertens, il pensiero dei tifosi azzurri torna inevitabilmente a Napoli.
È impossibile separare completamente le due storie.
Arrivato nell’estate del 2013, il belga ha progressivamente conquistato la città fino a diventare uno dei calciatori più amati della storia recente del club.
Da esterno offensivo si è trasformato in un centravanti devastante, trovando una continuità realizzativa straordinaria e diventando il miglior marcatore della storia del Napoli.
Ma i numeri raccontano soltanto una parte del rapporto.
Quel legame con Napoli mai spezzato
Napoli gli ha dato anche un altro nome: Ciro.
Un soprannome che vale forse più di qualsiasi riconoscimento sportivo, perché testimonia quanto Mertens sia riuscito a entrare nella cultura e nella quotidianità della città.
Il belga non è stato percepito soltanto come un calciatore arrivato dall’estero.
Con il passare degli anni è diventato uno di casa.
Il suo rapporto con Napoli è proseguito anche dopo l’addio alla maglia azzurra e ogni nuova tappa della sua vita continua inevitabilmente a essere seguita con affetto dai suoi vecchi tifosi.
Dalle notti del San Paolo a una sfida completamente diversa
Il contrasto rende questa nuova avventura ancora più affascinante.
Mertens ha vissuto serate indimenticabili in Champions League, battaglie scudetto e partite rimaste nella memoria collettiva dei napoletani.
Ha segnato gol spettacolari e festeggiato sotto le curve di quello che allora era ancora il San Paolo, diventato successivamente lo stadio Diego Armando Maradona.
Adesso la sua quotidianità sarà differente.
Ma proprio la possibilità di rimettersi in gioco in un contesto nuovo dimostra quanto sia ancora forte il legame di Dries con il calcio.
Sporting Hasselt, l’effetto Mertens può essere enorme
Per lo Sporting Hasselt l’arrivo di una figura come Mertens può rappresentare qualcosa che va ben oltre il campo.
Il suo nome porta inevitabilmente attenzione e curiosità intorno al progetto, ma soprattutto aggiunge un bagaglio di esperienza difficilmente replicabile.
Per i più giovani poter condividere il percorso con qualcuno che ha vissuto per anni ai vertici del calcio europeo può trasformarsi in un’occasione di crescita.
Mertens conosce il sacrificio necessario per arrivare in alto e soprattutto quello richiesto per riuscire a restarci.
Una nuova pagina per Dries, senza dimenticare Napoli
La carriera di Mertens entra così in una dimensione differente, ma il filo che lo lega al passato resta fortissimo.
Il Belgio rappresenta le sue origini. Napoli è diventata negli anni una seconda casa. Lo Sporting Hasselt rappresenta invece il futuro e una nuova sfida da affrontare.
Tre dimensioni differenti unite dallo stesso elemento: il calcio.
E conoscendo la passione con la quale Mertens ha vissuto ogni tappa della propria carriera, è facile immaginare con quale entusiasmo affronterà anche questa esperienza.
Mertens riparte: una nuova sfida per l’eterno “Ciro”
“Il progetto mi ha convinto”.
È da queste parole che comincia la nuova vita calcistica di Dries Mertens allo Sporting Hasselt.
Non ci sono più le grandi notti europee vissute con la maglia azzurra, ma c’è ancora la voglia di mettersi in gioco e contribuire alla costruzione di qualcosa.
Per i tifosi del Napoli, invece, cambia poco.
Ovunque lo porterà il suo percorso, Mertens resterà uno dei simboli di un’epoca indimenticabile. Dries per il Belgio, Mertens per il calcio europeo, ma per Napoli semplicemente e per sempre “Ciro”
Stefano Marino